Воздушные шары Монгольфье: от триумфа науки до пикантных происшествий

В 1783 году Франция охватила волна энтузиазма, когда братья Монгольфье продемонстрировали миру своё новаторское изобретение – воздушный шар. Это знаменательное событие вызвало настоящий ажиотаж, и вскоре возник вопрос: а возможно ли отправить человека в небо?

Сначала, конечно, решились на более осторожный эксперимент. В корзину поместили животных: утку, петуха и овцу. Этот исторический полет состоялся прямо перед Версальским дворцом, под пристальным взглядом самого короля Людовика XVI и королевы Марии-Антуанетты. К всеобщей радости, овца благополучно приземлилась, казалось бы, совершенно невредимой и невозмутимой. Петух, правда, получил травму крыла, но позже выяснилось, что виновницей оказалась та самая овца, лягнувшая его еще до полета.

Публика была в полном восторге от этого смелого начинания. Газеты наперебой восхваляли животных-первопроходцев, называя их настоящими героями, а при дворе не утихали разговоры об их характерах и поведении.

Но это было только начало необычных тенденций. Вслед за большим шаром появилась мода на их миниатюрные копии. Эти крошечные аэростаты запускали прямо в залах, на балах и званых ужинах. Маленькие шарики, оснащенные горящей свечой, парили под потолком, создавая весьма пикантные ситуации. Дамы в своих пышных, напудренных париках, украшенных лаком, оказывались в опасной близости от открытого огня. Неудивительно, что пожары стали происходить с пугающей регулярностью.

Ситуация настолько вышла из-под контроля, что французское правительство было вынуждено вмешаться. Было издано официальное постановление, запрещающее запуск воздушных шаров без специального разрешения полиции. Причина была проста: в провинции крестьяне, видя падающий с неба горящий объект, принимали его за настоящее чудовище – дракона – и пытались сразить его вилами.