Никто не умирает от старости - только от болезней

Как оказалось, смертность и старость не так тесно связаны, как считалось. У концепции "признаков старения" есть серьёзная проблема, о которой до сих пор никто не говорил.

Исследования трупов разных видов показывают, что нас убивают конкретные заболевания (болезни сердца у людей, рак у мышей, кишечная непроходимость у мух), а не какой-то общий процесс старения. Даже здоровые долгожители умирают от известных заболеваний органов, а не просто от старения.

При этом препараты для продления жизни могут лишь отсрочить развитие конкретных заболеваний. Биологические часы хорошо предсказывают состояние здоровья, но не показывают, что на самом деле вызывает старение.

Ученые Марьям Кешаварц и Дэн Энингер из Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний утверждают, что фундаментальное заблуждение об истинной причине смерти десятилетиями сбивало с пути исследователей.

Многое из того, что считалось измерением старения и управлении им, было основано на ошибочных предположениях.

Когда исследователи изучили результаты 2 410 вскрытий, выяснилось, что причиной подавляющего большинства смертей были сердечно-сосудистые заболевания, в том числе инфаркт миокарда (сердечный приступ, 39 %), сердечно-лёгочная недостаточность (38 %) и цереброваскулярные нарушения (инсульты, 17,9 %).

Исследование людей старше 85 лет, которые неожиданно скончались вне больниц, показало, что причиной 77 % смертей были сердечно-сосудистые заболевания. Даже среди долгожителей, которых считали здоровыми, 68 % умерли от сердечно-сосудистых заболеваний, 25 % - от дыхательной недостаточности, а меньшая доля - от других специфических заболеваний органов.

Никто не умер от "старости".

Вскрытие имеет решающее значение для устранения ошибочных представлений, пишут исследователи, отмечая, что родственники и даже врачи часто неверно определяют причины смерти, не осматривая тело.

Смертность от болезней распространена во всём животном мире, но с одним важным отличием: у каждого вида есть своё уязвимое место.

Сердечно-сосудистые заболевания являются основной причиной смертности людей и приматов, вызывая более 60 % смертей. А вот у грызунов ситуация совершенно иная.

- у мышей причиной смерти является рак - от 84 % до 89 %. Даже при использовании методов, которые, как принято считать, замедляют старение, рак оставался основной причиной смерти мышей, просто возникая в более позднем возрасте.
- у крыс опухоли стали причиной примерно 63 % смертей.
- у собак наблюдалась аналогичная картина: неоплазии стали причиной почти половины всех смертей пожилых животных.

Это создаёт проблемы для исследований в области старения. Если лекарство продлевает жизнь мышам, предотвращая развитие рака, значит ли это, что оно замедляет старение, а не просто отсрочивает развитие одного конкретного заболевания? И если люди умирают в основном от сердечно-сосудистых заболеваний, а не от рака, почему мы должны ожидать, что стратегии профилактики рака у мышей помогут нам жить дольше?

Лекарство, предотвращающее развитие рака у мышей, ценно, даже если оно не замедляет старение как таковое.

Самое провокационное в исследовании заключается в том, что учёным необходимо признать неприятную правду.

Несмотря на десятилетия исследований и тысячи статей о старении, до сих пор отсутствует глубокое понимание механизмов, лежащих в основе возрастного ухудшения здоровья.

Исследования в области геронтологии направлены на выявление основных причин биологических изменений на разных уровнях, пишут авторы.

Однако сначала нужно убедиться, что используемые инструменты и концепции действительно позволяют измерить то, что, по мнению исследователей, они измеряют.

В противном случае наука о старении рискует построить всё более сложную структуру на фундаменте, который никогда не был таким прочным, как казалось.